Ο μαραθόσπορος (Foeniculum vulgare) είναι μονοετής πόα και ανήκει στην οικογένεια των Σκιαδανθών.Θα το βρούμε και με τις ονομασίες, φινόκιο, φοινίκουλο, μάλαθρο, αρκομάραθον, Μάραθρο, Αγριομάραθο, Αμαραθιά.Ο μάραθος πολλαπλασιάζεται με σπόρο. Η σπορά γίνεται από αρχές Φεβρουαρίου μέχρι μέσα Μαρτίου. Μπορεί να γίνει και αργότερα με την προϋπόθεση ότι υπάρχει δυνατότητα άρδευσης.Η σπορά γίνεται σε καλά προετοιμασμένο χωράφι.

Ο μαραθόσπορος ήταν γνωστός στους αρχαίους πολιτισμούς της Κίνας,της Ινδίας και της Αιγύπτου σαν ένα αρωματικό φυτό πολύ χρήσιμο στα φαγητά που διαθέτει και διάφορες θεραπευτικές ιδιότητες.Παλιά οι Κινέζοι και οι Ινδοί θεωρούσαν το μάραθο ως αντίδοτο για τα δαγκώματα των φιδιών και για κάθε είδους δηλητηρίαση.Στην αρχαία Ελλάδα ήταν σύμβολο επιτυχίας και φαίνεται ότι οφείλει το όνομα του στην μνήμη της νίκης κατά των Περσών στο Μαραθώνα,το 490 π.Χ.Είναι συνδεδεμένο με μύθους και δοξασίες της ελληνικής μυθολογίας και της ελληνικής παράδοσης. Είναι το φυτό που χρησιμοποίησε ο Προμηθέας για να κρύψει την φωτιά που έκλεψε από τους Θεούς για να την δώσει στους ανθρώπους.

Ο μαραθόσπορος είναι αρωματικός και εύγευστος με πολλές χρήσεις στην μαγειρική, στη φαρμακευτική αλλά και στην ποτοποιεία. Είναι βασικό συστατικό της Ινδικής κουζίνας αλλά και της κουζίνας της Μέσης Ανατολής.

Στην Ιταλία συνθέτει την γεύση των λουκάνικων και των κεφτέδων. Στην ποτοποιεία χρησιμεύει στον αρωματισμό αποσταγμάτων σταφυλιών, δηλαδή κατά την παραγωγή τσίπουρου, ρακής και άλλων ποτών.Ο μαραθόσπορος μπορεί να προστεθεί στο ψωμί, αλλά και στο γαρνίρισμα φαγητών.

Ο μαραθόσπορος έχει δροσιστική δράση. Ενισχύει την πεπτική λειτουργία ενώ μειώνει αποτελεσματικά τα αέρια του πεπτικού συστήματος.Ο μαραθόσπορος ανακουφίζει τα αρθριτικά, άσθμα, βήχα, τυμπανισμό, πόνους της κοιλιάς, ολιγουρία, σταματά τον εμετό και την ναυτία.Επίσης διευκολύνει την παραγωγή γάλακτος στις γυναίκες που θηλάζουν.Είναι διουρητικός και βοηθάει στο αδυνάτισμα.